Comment résoudre un cryptogramme : la méthode pas à pas
Un cryptogramme se résout comme une enquête : on part de quelques certitudes, chaque lettre trouvée en révèle d'autres, et la phrase finit par se lire d'un coup. Voici la méthode, appliquée du début à la fin à un exemple réel, chiffré par le moteur du jeu. Les lettres qu'on vient de trouver sont en orange, celles qu'on connaissait déjà en noir, et sous chaque case figure le code.
1. Compte les codes : le plus fréquent cache souvent un E
Le E est de loin la lettre la plus courante en français. Repère le code qui revient le plus souvent : dans cet exemple, l'un d'eux revient 10 fois, plus que tous les autres. C'est presque sûrement un E. Dans le jeu, le tableau des fréquences, sous le clavier, fait ce compte pour toi.
2. Les mots d'une seule lettre
En français, un mot d'une lettre est presque toujours A (le verbe avoir), À (l'accent n'est pas codé) ou Y. Ici, un code seul se tient entre « voisine » et « mangé » : un A.
3. Les petits mots
Les mots de deux et trois lettres sont peu nombreux et reviennent sans cesse. Dans l'exemple, deux mots de deux lettres finissent par E, avec deux codes différents au début : ce sont sans doute LE et DE. Celui des deux dont le code revient aussi devant A, dans « _A », est le L : on a LE et LA. L'autre est le D.
4. L'apostrophe
Une apostrophe ne vient qu'après quelques lettres : L, D, N, S, C, J, M, T, ou les deux lettres QU. Deux codes devant une apostrophe, c'est presque toujours QU : ici, « _ _'ELLE » devient QU'ELLE.
5. Les lettres doubles et les mots presque complets
Deux codes identiques côte à côte cachent une lettre doublée, le plus souvent SS, NN, MM, LL ou TT. Ici, « LA_ _ _E » a deux codes identiques juste avant le E : LAISSÉ, avec un S doublé. Le même code doublé se retrouve dans le mot qui suit « mangé le » : « _ _ _ SS _ _ ». Ce que mange un chien et qui s'écrit ainsi, c'est un POISSON, qui donne au passage le P, le I, le N et le O.
6. Finir par les mots qu'on devine
À ce stade, il ne reste que des mots presque complets : « _ _IEN » après LE, « _OISINE », « _AN_É », « A_AI_ », « SU_ », « _A_LE ». Chacun ne laisse plus beaucoup de choix, et chaque lettre posée aide les suivantes. Pense aussi à l'exclusion : une lettre claire déjà placée sous un code ne peut pas en cacher un autre.
Les erreurs à éviter
- S'entêter sur une hypothèse : si un mot devient impossible, une des lettres posées est fausse. Retire-la plutôt que de forcer.
- Oublier qu'une lettre ne cache qu'un code : si le E est déjà placé, aucun autre code n'est un E.
- Négliger les accents : « ÉTÉ » s'écrit avec trois codes, dont deux identiques (E, T, E).
Pour aller plus loin
Les chiffres qui rendent cette méthode efficace sont dans les guides fréquence des lettres et mots courts et apostrophes. Pour pratiquer étape par étape, les leçons guidées mettent chaque technique en œuvre sur une phrase à déchiffrer. Et pour te mesurer aux autres joueurs, il y a le défi du jour.