Les règles du jeu de la 9 (9-ball)
La mise en place
Le jeu de la 9 se joue sur la même table que le 8-ball. Les neuf billes sont rangées en losange : la 1 en tête, sur la mouche, la 9 au centre, les sept autres mélangées autour. La blanche se pose derrière la ligne de tête pour casser.
Le coup de base : la plus petite d'abord
À chaque coup, la blanche doit toucher en premier la bille au plus petit numéro encore sur le tapis : la 1 au début, puis la 2 une fois la 1 rentrée, et ainsi de suite. Ce n'est pas l'ordre dans lequel les billes doivent tomber : une fois la bonne bille touchée, n'importe quelle bille peut tomber.
Toute bille rentrée sur un coup régulier te laisse la main. Si rien ne tombe, la blanche ou une autre bille doit au moins toucher une bande après le contact, sinon c'est une faute.
Gagner : la 9, même en avance
Celui qui rentre la 9 sur un coup régulier gagne la partie, même s'il reste d'autres billes sur la table. C'est ce qui fait le sel du jeu : si la 3 est la plus petite bille et qu'elle est bien placée devant la 9, une combinaison (la blanche touche la 3, qui envoie la 9 dans une poche) termine la partie d'un coup. C'est vrai dès la casse : si la blanche touche la 1 en premier et que la 9 tombe, la partie est gagnée.
La casse
La blanche doit toucher la 1 en premier. La casse est bonne si une bille tombe, ou si au moins quatre billes touchent une bande. Sinon, c'est une faute, avec les mêmes conséquences que les autres.
Les fautes
Il y a faute quand la blanche tombe, quand elle ne touche aucune bille, quand la première bille touchée n'est pas la plus petite, ou quand rien ne tombe et qu'aucune bille ne touche de bande après le contact.
- L'adversaire a alors la blanche en main : il la pose où il veut sur la table.
- La 9 rentrée sur une faute revient sur sa mouche. Les autres billes rentrées restent au fond.
- Trois fautes de suite du même joueur lui font perdre la partie. Un coup régulier remet le compte à zéro.
Jouer la sécurité
Puisqu'une faute donne la blanche en main, laisser l'adversaire sans bon coup sur la plus petite bille vaut souvent mieux qu'un coup risqué. Une sécurité réussie consiste à toucher correctement la bonne bille en laissant la blanche cachée derrière d'autres billes : l'adversaire risque alors la faute, et après deux fautes de sa part, la troisième lui ferait perdre la partie.
Ce qui diffère du règlement de compétition. Il n'y a pas de « push-out » après la casse. Et trente coups de suite sans une seule bille rentrée font refaire le losange, pour qu'une partie en ligne ne dure pas indéfiniment.
Pour aller plus loin
Au jeu de la 9, gagner tient surtout au placement de la blanche pour la bille suivante. Le guide des effets au billard montre comment la faire suivre, s'arrêter ou revenir, et l'atelier d'entraînement te fait jouer ces effets un par un.