Qix, Xonix, Volfied : histoire et règles des jeux de découpe de territoire
Le principe, en une minute
Un jeu de découpe de territoire se joue sur un terrain rectangulaire. Le joueur circule sur le bord, où il ne craint presque rien. Pour marquer, il doit quitter ce bord et tracer une ligne à travers la zone libre : tant que la ligne n'a pas rejoint un autre bord, elle est vulnérable, et le joueur avec. Dès qu'elle touche un bord, la zone qu'elle vient de séparer du reste est conquise.
Tout le jeu est dans ce moment d'exposition. Une petite boucle est sûre mais rapporte peu ; une grande boucle rapporte beaucoup et dure longtemps. On ne se demande jamais comment marquer, seulement jusqu'où aller avant de rentrer.
Qix : la borne de 1981
Qix sort en salle d'arcade en 1981, édité par Taito America. Le jeu est conçu par Randy et Sandy Pfeiffer. Son ennemi principal, le Qix, n'est ni un monstre ni un vaisseau : c'est un faisceau de lignes colorées qui se tord dans la zone libre, sans trajectoire lisible.
Plusieurs règles de la borne ont marqué le genre :
- Un seuil à atteindre : 75 % du terrain par défaut pour finir un niveau, réglable par l'exploitant de la borne.
- Deux vitesses de tracé : un bouton pour tracer vite, un autre pour tracer lentement. Une zone refermée au tracé lent rapporte le double.
- Les Sparx : des étincelles qui parcourent les bords et les lignes déjà tracées. Ce sont elles qui empêchent de rester à l'abri.
- La mèche : si le joueur s'arrête au milieu d'un tracé, une étincelle part de la base de sa ligne et la remonte jusqu'à lui.
Xonix : la version sur grille
Xonix paraît en 1984 sur ordinateur, sous MS-DOS. Il reprend l'idée de Qix en la simplifiant : le terrain est une grille, et le Qix abstrait est remplacé par des balles qui rebondissent sur les bords de la zone libre. D'autres ennemis se déplacent sur le territoire déjà conquis.
C'est cette variante, plus lisible, qui a été le plus souvent recopiée sur ordinateur puis sur le web. La règle de conquête y est simple à énoncer : quand une ligne se referme, toute partie du terrain où il ne reste aucune balle est conquise.
Volfied : la suite de Taito
En 1989, Taito donne une suite à Qix avec Volfied. Le terrain devient un décor de science-fiction, le joueur un petit vaisseau, et chaque niveau a son propre adversaire. Le seuil à atteindre monte à 80 %. Sur certaines consoles, le jeu a été vendu sous un titre qui rappelle sa filiation avec Qix.
Ce que Zone Interdite reprend, et ce qu'il change
| Règle | Dans les jeux d'origine | Dans Zone Interdite |
|---|---|---|
| Seuil d'un niveau | 75 % dans Qix, 80 % dans Volfied | 70, 75 ou 80 % selon le réglage, puis un point de plus à chaque secteur |
| Ce qui est conquis | Dans Xonix, toute partie sans balle | Toute partie que ni un rôdeur ni un fouineur ne peut atteindre |
| Gardien des bords | Les Sparx de Qix | Le traqueur, qui fait le tour du cadre et du territoire |
| Arrêt en plein tracé | La mèche de Qix | La mèche, après une seconde et demie d'immobilité |
| Quitter le bord | Un bouton de tracé dans Qix | Espace maintenu, ou un glissement du doigt vers l'intérieur |
| Barème | Tracé lent payé double dans Qix | Les grandes zones payées jusqu'à cinq fois plus cher la case que les petites |
Zone Interdite ajoute ce que les bornes n'avaient pas : des bonus à enfermer dans ses zones (bouclier, gel, ciseaux), un défi du jour où tout le monde reçoit le même terrain, et une arène en ligne jusqu'à quatre joueurs, où l'on peut couper la ligne des autres et encercler leur territoire. Les scores du solo et du défi sont recalculés par le serveur, qui rejoue la partie à partir des commandes du joueur.
Zone Interdite n'utilise ni le nom, ni les graphismes, ni les personnages de ces jeux, et n'a aucun lien avec leurs éditeurs.
Par où commencer
Le plus simple est de lancer le mode Entraînement depuis la page d'accueil du jeu : même terrain, pas de chrono, pas de compte de vies. Deux ou trois zones refermées suffisent à comprendre le geste. Pour la suite, notre guide de stratégie détaille le barème et le comportement de chaque créature.